Cosa porta alla perdita dei capelli nell’alopecia?

L’alopecia (perdita di capelli) può essere causata da una varietà di fattori, come la genetica, i farmaci, i traumi e le infezioni fungine. L’alopecia è un insieme di disturbi che colpiscono i pori della pelle, o follicoli piliferi, su cui si sviluppano i capelli. La caduta dei capelli può essere parziale o totale a causa del danneggiamento dei follicoli piliferi.
Alcuni tipi di alopecia possono essere causati da malattie autoimmuni, in cui i follicoli piliferi vengono attaccati dalle cellule immunitarie. Ciò che causa specificamente l’insorgere di queste malattie non è noto.
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Ragioni basate sul tipo di perdita dei capelli

Numerose pressioni possono portare a diversi tipi di caduta dei capelli. La caduta dei capelli può essere causata da farmaci, stress mentale o fisico, fluttuazioni ormonali, infezioni e persino acconciature.
Questi tipi di alopecia spesso non lasciano cicatrici, il che significa che i follicoli piliferi non vengono danneggiati in modo permanente. Dopo aver affrontato la causa della caduta dei capelli, i capelli potrebbero ricrescere.
Anagen Fluvium

L’effluvio anagen è una sorta di alopecia che può essere causata dalla chemioterapia o dai farmaci che distruggono le cellule tumorali. La caduta dei capelli avviene alla radice dei capelli a causa del farmaco chemioterapico.
Durante le prime due settimane di trattamento, le persone malate di cancro che ricevono la chemioterapia possono iniziare a perdere i capelli. Una volta terminata la terapia, i capelli ritornano in gran parte.
Alopecia androgenetica

L’alopecia androgenetica è il tipo più diffuso di alopecia ed è causata da una malattia genetica. Gli individui che soffrono di questo tipo di perdita di capelli possono nascere con geni che causano una sovrabbondanza di ormoni androgeni, come il testosterone. L’eccesso di androgeni contribuisce quindi alla caduta dei capelli.
I follicoli piliferi nelle persone portatrici del gene dell’alopecia androgenetica sono più suscettibili agli effetti degli androgeni. I due sessi possono avere sintomi distinti. A volte questo tipo di alopecia viene definita caduta dei capelli di tipo maschile o femminile.
Telogen Fluvium

La caduta dei capelli causata da stress fisiologico o psicologico è nota come telogen effluvium. La caduta improvvisa dei capelli è causata da alterazioni del percorso ormonale o legate allo stress provocate da questi stimoli. Su tutto il cuoio capelluto si verifica un’eccessiva perdita di capelli che può essere osservata quando si lava i denti o si fa la doccia. La caduta dei capelli può essere fermata trattando la fonte dello stress.
Tra i potenziali stress sottostanti ci sono:

Nascita
Febbre (malattia con febbre)
Condizioni ormonali (come problemi alla tiroide)
Disturbi infiammatori del cuoio capelluto, come la psoriasi (una malattia autoimmune della pelle) o la dermatite seborroica (una sorta di eczema del cuoio capelluto)
Deficit nutrizionali causati da malattie di base, come l’anemia da carenza di ferro (basso numero di globuli rossi o mancanza di ferro).
Piani alimentari restrittivi
Infezione del cuoio capelluto causata da funghi, virus o batteri
Malattie acute o problemi di salute cronici
Riduzione di peso inaspettata
Incidenti traumatici

Tinea Capitis

Molte infezioni possono provocare la caduta dei capelli. Un particolare tipo di infezione fungina nota come tinea capitis (tigna del cuoio capelluto) può danneggiare i follicoli piliferi. Questa malattia causa sporadica perdita di capelli e occasionalmente desquamazione della pelle del cuoio capelluto.
Alcuni tipi di tinea capitis possono infiammare il follicolo pilifero, lasciando dietro di sé cicatrici e perdita irreversibile di capelli. Alcuni tipi tendono a indurre una caduta transitoria dei capelli e non lasciano cicatrici; non provocano infiammazioni. Gli antifungini possono essere usati per trattare l’infezione e ridurre la caduta dei capelli.
Alopecia da trazione

L’alopecia da trazione è una condizione in cui i capelli sono danneggiati da una spazzolatura eccessiva o da uno stress persistente. Anche il danno ai follicoli piliferi e la caduta dei capelli sono conseguenze di acconciature come intrecci e trecce.
La ricrescita dei capelli è possibile quando viene affrontata la causa alla base dell’alopecia. Troppo tempo senza trattamento per l’alopecia da trazione potrebbe danneggiare permanentemente i follicoli e impedire la crescita dei capelli.
Tricotillomania

Una variante dell’alopecia nota come tricotillomania è un disturbo di salute mentale. Questa malattia provoca diradamento e chiazze di calvizie irregolari dovute al bisogno ossessivo di epilare i soggetti affetti. Ciglia, sopracciglia e peli pubici sono tra le varie parti del corpo in cui la tricotillomania può compromettere la crescita dei peli.
Teorie in base al tipo di perdita dei capelli

I ricercatori sono sicuri che alcuni tipi meno comuni di alopecia coinvolgano il sistema immunitario. Detto questo, la causa precisa rimane poco chiara. Il danno ai capelli può occasionalmente essere causato da globuli bianchi o da una condizione immunologica sottostante. Questi tipi di alopecia spesso lasciano cicatrici, danneggiando i follicoli piliferi e inibendo la rigenerazione.
Alopecia areata

I ricercatori ritengono che l’alopecia areata, una sorta di perdita di capelli, possa essere causata da una malattia autoimmune. I follicoli piliferi vengono attaccati dalle cellule immunitarie. Questo tipo di alopecia è legata anche a specifiche variazioni genetiche.
Piccole chiazze circolari di capelli che cadono sul cuoio capelluto e sul viso sono il segno distintivo dell’alopecia areata. Possono essere colpiti anche i follicoli piliferi di altre aree del corpo. Mentre alcune persone non sono in grado di far ricrescere i capelli, la maggior parte delle persone può farlo.
Alopecia Cicatriziale Centrifuga Centrale (CCCA)

Un tipo di alopecia nota come alopecia cicatriziale centrifuga centrale (CCCA) può essere familiare. L’eziologia precisa di questa alopecia è ancora sconosciuta.
Come risultato del CCCA, sulla sommità della testa si forma una zona calva circolare. Nel corso del tempo, quest’area circolare continua a crescere, lasciando dietro di sé cicatrici e perdita irreversibile di capelli. La zona calva può svilupparsi più lentamente a seguito del trattamento.
Lichene Planopilaris (LPP)

L’alopecia chiamata lichen planopilaris (LPP) provoca infiammazione e cicatrici nei follicoli piliferi. Anche se l’eziologia esatta della LPP è sconosciuta, gli esperti ritengono che la colpa potrebbe essere del lichen planus. Quando le cellule immunitarie nei follicoli piliferi vengono attivate da stimoli specifici, può verificarsi il lichen planus.
Questi catalizzatori potrebbero consistere in:

Antimalarici o farmaci per il trattamento della malaria
Alcuni virus, come il virus del papilloma umano (HPV), il virus dell’herpes simplex di tipo 2 (HSV-2), il virus dell’epatite C (HCV) e il virus dell’immunodeficienza umana (HIV),
Alcuni farmaci, come i beta-bloccanti, gli ACE inibitori e i diuretici tiazidici, sono usati per trattare l’ipertensione.
Allergeni in contatto (come cobalto, mercurio e oro)
La sifilide è un’infezione a trasmissione sessuale (STI) causata dal batterio Treponema.
pallidum L’iperattivazione delle cellule immunitarie può provocare la caduta dei capelli a bande. I follicoli piliferi danneggiati vengono sostituiti da tessuto cicatrizzato e i capelli non ricrescono.

Alopecia fibrosante frontale

Ad esempio, l’alopecia fibrosante frontale è una LPP. Il cuoio capelluto è segnato da questo tipo di perdita di capelli. Nelle persone affette da alopecia fibrosante frontale si osservano fasce simmetriche di chiazze verso la parte anteriore dell’attaccatura dei capelli, tuttavia le chiazze possono estendersi anche ad altre aree. I ricercatori ritengono che le cellule immunitarie prendano di mira i follicoli piliferi. Per accertarne la causa sono necessarie ulteriori indagini.

Si eredita la perdita dei capelli?
L’alopecia non è sempre ereditaria. I fattori genetici sono collegati ai tipi di alopecia che possono essere causati da un malfunzionamento del sistema immunitario e dall’alopecia androgenetica.
Una serie di variabili probabilmente contribuiscono allo sviluppo della caduta dei capelli. Queste variabili includono problemi ereditari, ambientali e altri problemi medici, nonché lo stress.
Alopecia androgenetica

Non è chiaro come avvenga l’ereditarietà. Nel caso in cui l’alopecia androgenetica sia familiare, le possibilità aumentano. La caduta dei capelli di tipo maschile è più di cinque volte più comune negli uomini i cui padri li avevano rispetto agli uomini i cui padri non li avevano.
I ricercatori non hanno trovato alcun gene particolare associato alla caduta dei capelli né nel modello maschile né in quello femminile. La caduta dei capelli di tipo maschile è strettamente associata alle varianti di questi due geni:

Una proteina che aiuta nella produzione di androgeni è codificata dal gene 5-alfa reduttasi di tipo II (SRD5A2). Varianti di questa proteina possono aumentarne l’efficienza, con conseguente aumento degli androgeni e perdita di capelli.
Il gene per il recettore degli androgeni (AR) codifica per una proteina che reagisce agli androgeni. L’alopecia androgenetica può derivare da alcune variazioni che aumentano la reattività del recettore degli androgeni.

Alopecia areata

Potrebbe esserci una componente ereditaria nell’alopecia areata. Numerosi polimorfismi genetici, o particolari variazioni genetiche, sono associati ad una maggiore probabilità di sviluppare questa malattia.
Tra questi geni ci sono:

IL-12b (Il12b): questo gene produce una proteina nota come citochina, che attiva altre cellule immunitarie. L’alopecia areata ad esordio tardivo (che si verifica oltre i 50 anni) è collegata a un rischio più elevato di alcune variazioni genetiche note come varianti CC.
IL-23R (Il23r): il recettore codificato da questo gene aiuta l’attivazione di più cellule immunitarie. L’alopecia areata ad insorgenza tardiva è associata ad un rischio significativo a causa di alcune mutazioni genetiche chiamate varianti AA.
Complesso maggiore di istocompatibilità (MHC): questo cluster di geni aiuta l’autoriconoscimento del sistema immunitario codificando proteine sulle cellule immunitarie. Le varianti genetiche in questa categoria, come HLA-DRβ1 e CCHCR1, sono state associate ad una maggiore incidenza di alopecia areata.

Alopecia fibrosante frontale (FFA)

Varianti nei geni legati al sistema immunitario sono stati collegati alla fibrosazione frontale dell’alopecia. Una storia familiare di FFA è associata a circa l’8% dei casi di FFA. Numerose di queste variazioni si trovano nei geni MHC.
Il sistema immunitario potrebbe avere meno probabilità di identificare i follicoli piliferi come componenti del corpo a causa delle variazioni genetiche. Tra queste variazioni ci sono:

2p22.2: Questa variazione provoca anomalie nel CYP1B1, una delle proteine coinvolte nell’elaborazione degli androgeni.
La variazione 6p21.1 è associata al rischio più elevato di alopecia fibrosante frontale. Il gene HLA, che è influenzato da 6p21.1, impedisce alle cellule immunitarie di attaccare il corpo.
8q24.22: questa variazione è collegata al gene ST3GAL1, che può aumentare la probabilità che le cellule T, una sorta di globuli bianchi, possano colpire i follicoli piliferi.
15q2.1: la quantità di proteina SEMA4AB generata è influenzata da questa variazione. La ragione del suo aumento del rischio di alopecia fibrosante frontale è sconosciuta.

Alopecia Cicatriziale Centrifuga Centrale (CCCA)

CCCA è associato alle variazioni genetiche PADI3. Il fusto del capello è formato da una proteina codificata da questo gene. La capacità di funzionamento di questa proteina può essere influenzata da alcune variazioni. Potrebbero esserci più geni collegati al CCCA. Saranno necessarie ulteriori indagini per trovarli.

Chi perde i capelli?
L’alopecia è più frequente in alcuni tipi che in altri.

Alopecia areata: la condizione ha un tasso di incidenza uguale in tutti i gruppi razziali, di età e sessuali. Poco più dello 0,2% delle persone soffre di questo tipo di caduta dei capelli.
L’effluvio angioino è più frequente nei pazienti affetti da cancro sottoposti a radioterapia e chemioterapia. Sebbene queste terapie possano eliminare le cellule tumorali, bloccano anche temporaneamente la crescita dei capelli.
Alopecia androgenetica: può verificarsi in qualsiasi momento dopo la pubertà e colpisce oltre il 50% degli uomini. Il 15% delle donne soffre di questo tipo di perdita di capelli dopo la menopausa. Negli individui bianchi, l’alopecia androgenetica è più frequente.
La maggior parte dei casi di alopecia cicatriziale centrifuga centrale (CCCA) si verifica nelle donne di colore. In genere, la caduta dei capelli inizia nella fascia di età compresa tra 30 e 55 anni.
Alopecia fibrosante frontale (FFA): le donne di colore sono più inclini a sperimentarla. Di solito la malattia si manifesta dopo i 50 anni.
È frequente che le donne di età compresa tra 40 e 60 anni abbiano la Lilichen planopilaris (LP). È ancora possibile che le persone abbiano questo tipo di alopecia in età precoce.
Tre mesi dopo il parto, un genitore che sta partorendo ha maggiori probabilità di sperimentare l’effluvio telogen. Questo tipo di perdita di capelli può verificarsi anche in coloro che hanno vissuto esperienze stressanti, bruschi cambiamenti nella dieta o gravi condizioni mediche.
Tinea capitis: questo tipo di perdita di capelli indotta dalla tigna può colpire chiunque. I bambini che non sono bianchi sono solitamente colpiti dalla tinea capitis. Questa malattia ha la stessa probabilità di colpire persone di tutti i sessi.
Alopecia da trazione: è una condizione che colpisce frequentemente comunità e gruppi etnici le cui acconciature inducono tensione nei capelli. Negli Stati Uniti, alle donne nere viene diagnosticato più frequentemente questo tipo di perdita di capelli.
Le donne hanno quattro volte più probabilità rispetto agli uomini di sperimentare la triptillomania. È probabile che la maggior parte delle persone affette da tricotillomania abbiano condizioni mediche di base che compromettono il controllo degli impulsi.

Contributori di pericoli

Esistono diverse variabili ambientali che potrebbero causare l’alopecia. Queste variabili includono farmaci da prescrizione, cibo, gravidanza e salute mentale.

Nutrizione

Sia la risposta immunologica che la crescita dei follicoli piliferi sono influenzate dai nutrienti. Gli individui che hanno carenze alimentari di proteine, vitamine e minerali possono essere più suscettibili all’alopecia.
Tra questi ci sono:

Vitamine del gruppo B, come riboflavina, acido folico e B12,
Biotina
Ferro
Selenio
Vitamina A (è noto che la caduta dei capelli è causata anche da un eccesso di vitamina A)
Calcio C
Dietetico D
Vitamina E
Zinco

Benessere mentale

Gli eventi che causano stress potrebbero aumentare il rischio di caduta dei capelli in età avanzata. Traumi emotivi, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), ansia, disturbo bipolare, schizofrenia e depressione sono tra i problemi di salute mentale e le esperienze associate all’alopecia che possono esacerbare la sofferenza emotiva.
Alcuni sottotipi di alopecia sono più strettamente associati a particolari problemi di salute. Ad esempio, la tricotillomania e il disturbo ossessivo compulsivo hanno maggiori probabilità di coesistere.
Droghe

Il seguente elenco di diversi farmaci può aumentare il rischio di alopecia:

Farmaci anticoagulanti: il telogen effluvium può derivare da questa famiglia di farmaci. Il motivo è sconosciuto. Coumadin (warfarin), Jantoven (warfarin), Lovenox (enoxaparina), Fragmin (dalteparina) e Innohep (tinzaparina) sono alcuni esempi di popolari farmaci anticoagulanti.
Antidepressivi: l’esatto meccanismo attraverso il quale questi farmaci, che trattano la depressione, producono telogen effluvium è sconosciuto. L’alopecia può essere provocata dagli antidepressivi triciclici come Norparmin (desipramina) e Tofranil (imipramina). Alcuni inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come Zoloft contenente sertralina, Aropax contenente paroxetina, Prozac contenente fluoxetina e Celexa contenente citalopram, possono causare la caduta dei capelli. Di solito, i capelli ritornano dopo circa un anno.
Farmaci per la pressione sanguigna: la perdita dei capelli può derivare da una classe di questi farmaci chiamati beta-bloccanti. Questi farmaci possono causare telogen effluvium compromettendo lo sviluppo dei follicoli piliferi. Lopressor (metoprololo), Inderal (propranololo) e Corgard (nadololo) sono alcuni esempi. La capacità di un beta-bloccante di causare la caduta dei capelli varia. Ad esempio, il Lasix (furosemide) non è collegato alla calvizie.
Chemioterapia: fino al 50% dei pazienti affetti da cancro può sviluppare effluvio anagen a causa di farmaci come Busulfex (busulfan), che può inibire la crescita dei capelli.
Pillola anticoncezionale combinata: questo tipo di contraccettivo contiene quantità di progestinico, una forma sintetica di progesterone ed estrogeni. Questi farmaci possono causare la transizione dei capelli dalla fase di crescita alla fase di riposo, il che può provocare telogen effluvium. Esempi sono estradiolo e levonorgestrel nell’ametista e norgestimato ed etinilestradiolo e norgestimato nell’estarylla. Questi farmaci possono esacerbare l’alopecia androgenetica o provocarne l’inizio.
Stabilizzatori dell’umore: il telogen effluvium può essere causato da alcuni farmaci usati per trattare malattie mentali tra cui la schizofrenia o il disturbo bipolare. Questo impatto negativo potrebbe essere spiegato dal fatto che molti di questi medicinali alterano il metabolismo della tiroide. La caduta dei capelli può essere provocata da Priadel (litio), Tegretol (carbamazepina), Zyprexa (olanzapina), Haldol (aloperidolo) e Belvo (acido valproico). Rivolgiti al tuo medico per scoprire se è necessario apportare una modifica al tuo piano di trattamento se avverti la caduta dei capelli e ritieni che sia un effetto collaterale di un farmaco. Hanno la capacità di curare l’alopecia.

Partorire

Dopo il parto, i livelli degli estrogeni diminuiscono, causando la caduta dei capelli. I capelli di solito ricrescono in un anno circa quando i livelli di estrogeni raggiungono il livello normale.
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Un breve riepilogo

L’alopecia si riferisce ad un gruppo di malattie mediche che possono causare la caduta parziale o totale dei capelli. Esistono diversi motivi per l’alopecia, tra cui stress ormonale o fisiologico, infezioni, chemioterapia ed eccessiva tensione dei capelli.
Nel caso di altre forme di alopecia la ragione potrebbe essere sconosciuta. È plausibile che possa esserci in gioco una risposta immunologica modificata. Il rischio di alopecia di un individuo può essere aumentato da una confluenza di fattori di rischio ereditari e ambientali.